IT思维

文/Darrell Etherington (@drizzled)

福特寻求在 2021 年时把 自动驾驶技术 应用到出租车服务当中，但按照空中客车的标准，这种思维的格局就显得有些小了——后者这家飞机制造商希望推出一款 可以自动飞行的出租车 ，以解决人口密集城市地区日益严重的交通拥堵问题。

你可能无法在 2021 年打到一辆飞行的出租车，但空中客车希望在 2017 年制造出原型产品。该公司位于硅谷的创新研发部门 A3 正在打造一款名为 Vahana（它在印度巴利语中是“运载，负担 ”的意思）的自动飞行汽车平台，它既能载人也能运货，还可以为亚马逊这类公司充当最后一英里配送服务的提供者。

A3 的项目负责人罗丹·莱索夫（Rodin Lyasoff）在空客 企业内刊 中表示，在 2017 年时把 Vahana 送上天是有可能做到的，因为它所需的各项技术零部件“大多已经存在了”，包括电池、发动机和基本的航空电子设备。从工程技术的角度来看，该团队目前面临的最大挑战之一是开发出一款综合性的避障系统——它就像帮助谷歌自动驾驶汽车在道路上行驶的那套系统，只不过是针对空中交通工具进行优化。

莱索夫表示，市场对自动化客运及货运交通工具的需求最终可能让“数百万辆”飞行汽车遍布全球。不过，就实地测试来说，这种产品面临着一个巨大障碍，因为目前没有任何国家允许这种飞行测试，因而无法验证在城市地区运营这类交通工具的可行性。不过，空客旗下的一项无人机包裹递送服务已经得到批准，将从 2017 年开始在新加坡国立大学的校园里进行测试，这为未来的测试铺平了道路。

从长远来看，Vahana 的终极目标是组建能够运送乘客的共享式自动飞行车队，空客称之为“CityAirbus”。消费者将能通过智能手机打车，他们可以前往距离自己最近的停机坪，然后上车前往目的地，或许还会跟其他人拼车。空客表示，拼车可以分摊费用，从而让这款自动化交通服务的使用成本更接近于现代的公共交通工具。

我想，这意味着科幻电影向我们呈现的那种飞行汽车终于可以变成现实了。

翻译：王灿均（@何无鱼）

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