IT思维

一般来说，人们认为人工智能包括机器学习、自然语言处理、语音识别、图像识别和用户画像等技术，但事实上人工智能所涵盖的范围远比人们认识到的要广。对人工智能进行研发的一个主要条件，就是解决IT运算能力问题，目前有很多人工智能技术在现有IT环境下是跑不起来的，人工智能的研发也要看运算能力的眼色，至少研究人工智能的企业，需要在IT运算能力方面找到一些方法，机器要比一般企业跑得更快一些，人工智能技术研发才能发展下去。

百度虽然没经历过双11那种高并发的情况，但每天承载的请求量在国际上位列前茅，在国内是绝对的第一，这没有过硬的硬件基础是不行的。这几年人们发现了异构运算的妙处，即充分利用GPU的运算能力，将其与原本承担主要运算任务的CPU结合在一起提升运算性能，百度在这方面是国内当然的领先者。其训练深度学习的装备，创新性地使用了大量的GPU组成高性能计算集机（HPC），还开发了FPGA加速器、GPU加速器等加速技术，使得设备的运算性能提升了至少五倍以上。

只有在硬件条件上领先，人工智能的研发才有可能，百度在这方面打下的基础很好。虽然百度并没有将硬件能力作为一种服务向外出售的习惯，但百度在IT系统搭建方面的能力是受到业内公认的。如今，硬件能力已成为百度研发人工智能技术的基础条件，协助人工智能技术的研发突飞猛进，这是个相当高的技术壁垒，没有过硬的硬件这一条其他都谈不上。

在底层的计算能力搭建好之后，更上一层就是神经网络层和数据层。这个概念不难理解，人的大脑中有数千亿条神经元，这些神经元负责处理获得的信息，声音、图像、触觉、感知等，帮助人们做出正确的判断。虽然人的大脑作用机制目前仍是未解之谜，但百度大脑还是首先用机器去将人脑中的这些神经元模拟出来，数量是万亿级别，首先解决好算法问题。

接下来就是信息来源了，人每天接收到的信息是有限的，仅在视力、听力、感知所触及到的范围之内，但百度就不一样了。百度每天有至少60亿个搜索请求，数百亿次定位请求，百度为此抓取了上万亿个网页，以及数百亿个图像和视频文件，对网络用户的需求有很深的理解。这些数据在强有力的硬件层的支持下，经过百度大脑神经元系统的运算，最终得出正确的结果。

人工智能的意义和价值如今已得到广泛的深刻理解，人工智能可以改善在线连接效率，像洞察一切的上帝一样安排城市的交通、协调医疗资源，让金融投资更有效率，更容易规避风险，还能够像仆人一样理解普通人的意图，合理安排人们的日常生活、出行、娱乐、衣食住行等活动，让人们生活得更便捷，更有效率。从另一个角度来看，如果人工智能有朝一日得到大规模部署与应用，等于是延长了人类的寿命，提升了社会发展的速度。

以目前的技术条件来看，距离人工智能的大规模应用，还有不短的路要走，但好在有了个开始。人工智能在过去半个多世纪的发展历程中，从没有过成功的大规模应用经验，百度要是能把这件事做成，必然彪炳史册，并可以当仁不让地举起下一轮技术革命领军者的大旗。与IBM这些习惯于将人工智能应用于企业和政府的公司不同，百度是历史上首个提供广义在线服务的公司，向着人工智能广义应用这一前无古人目标发起冲击。

人工智能研发方面公认最强的是IBM，但人工智能大规模应用这件事为什么IBM不做，要由百度来做呢？因为人工智能是个横跨几十个学科的大项目，长远来看投入巨大，把人工智能搞成的关键就是得有市场来对其进行验证，否则就只能是闭门造车。而IBM是个为企业提供服务的公司，对C端用户的影响力有限，百度却是个用户公司，在全球拥有16亿用户，所有的在线需求都要在百度上面走一遍，百度庞大而繁杂的业务体系，为人工智能的研发提供了天然的练兵场。

目前百度体系内大多数业务都有人工智能的参与，如广告、O2O、金融、搜索等。以广告为例，百度大脑利用其用户画像技术帮助电影《魔兽》出品方传奇影业在该影片的宣发阶段实现了精准的广告投放，达到了200% 的票房增长。这还只是初试牛刀而已，百度大脑的智力能力在三年前仅相当于2-3岁的儿童，如今能达到什么程度没人知道，三年或五年后呢？这里面的想象空间是巨大的。

百度一直想发展成为商业入口，从目前的帮助用户找到信息，发展到帮助用户实现需求，完成交易。人工智能可以为每一个有需求的用户做出用户画像，并给他们做出精准推荐，让需求与服务达成精准匹配。而到了实际服务环节，例如商品的配送和线下服务，人工智能又能实现智能物流和智能服务等功能，把配送和服务的效率提升上去，成本降下来。

金融业务中应用人工智能，可以节省大量人力成本，例如智能投资顾问、智能资产配置、智能风控等，这些在传统环境下需要大量人力进行一对一服务的项目，在人工智能这里也就是瞬间完成的事情。金融的稳定性和安全性会得到提升，人力成本大幅下降，有朝一日发展成为完全由人工智能去安排一切的程度，如贷款、理财、投资、外汇交易、证券交易等，也并不是一件奇怪的事。

无人车是百度人工智能技术最集中的项目，涉及语音、图像、语义识别等，是人工智能技术应用的沃土。这些技术发展到一定程度，连同网络环境一起实现了超高的稳定性和安全性之后，完全可以替代人的双眼、双耳和双手，实现自动驾驶功能。届时驾驶车辆将成为一件乏味的事情，人们可以在车上做些其他的事情，例如娱乐、购物等。

不可否认的是，人工智能技术目前来看还并不特别成熟，还有一段不短的路要走，但百度的人工智能却率先上路，开了个好头。百度目前是中国各大公司中人工智能技术应用最多，最广泛的公司，因为百度同时具备了加速人工智能技术发展的各项条件，市场、用户、实力、技术、决心，宏观环境。用人工智能造福广大人类，是摆在百度面前千载难逢的良机，抓住这个机会，百度就能抓住未来。

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