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据彭博社报道，近日苏格兰皇家银行宣称与 Google 合作测试运用区块链技术进行账务的清算和结算。主要用到 Google 的云计算服务，据称包括微软、亚马逊和 IBM 在内的多家云计算服务提供商都在竞争此块业务。

区块链是一种分布式记账方式，每次账务往来分布式记录在多个计算节点，记录不可逆转，更安全更高效。倡导者认为，区块链技术能够解决信用交易的问题，不再需要中介机构，比如不同国家公司之间的贸易往来不再需要信用证等繁琐的付款流程，这项跨时代技术将会变革未来的金融产业。但也有人认为区块链技术缺乏使用价值，终究昙花一现淹没于历史潮流。

虽然对这项技术的商业前景争议不断，但基于区块链技术的虚拟货币比特币却成为投资热潮。比特币持有者之间的交易不需要中央银行，比特币的世界也不存在中央银行，只需要知道对方的区块链地址，就能向他赠送比特币。所有账务往来细节都记录到区块链上，而区块链是分布式存储的，所以就算彗星撞地球，只要区块链还在，你的比特币账户就是安全的。

世界绝大多数国家都只是把比特币视作 QQ 币那样的虚拟货币，不承认其支付功能。中国央行在 2013 年就发表《关于防范比特币风险的通知》，要求各大金融机构不得参与比特币相关的业务，提醒公众不要参与炒作。

虽然没有获得国家的承认，比特币已经可以应用到一些网络商店的交易中，比如游戏平台 Steam 就支持比特币付款，在加拿大和瑞士的某些城市可以在零售店使用比特币。由于比特币具备匿名特性，比特币在黑产行业也颇为普及，黑客们在买卖信用卡信息时可不想暴露自己的身份。

比特币在 2009 年诞生之初并不为人所重视，其价值几乎为 0，甚至有人用 1 万个比特币换来价值 25 美元的披萨。但到了 2010 年，比特币交易所 Mt.Gox 成立，每花费 0.5 美元就能买到一个比特币，此后似乎刮起一股妖风，比特币价格一路上涨，到了 2013 年末顶峰时，每个比特币可以卖 1000 美元。如今比特币巅峰不再依然很值钱，每个比特币价值 600 美元，超过 4000 人民币。

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