IT思维

本文系《机器人说》栏目出品，专注人工智能创新应用与机器人优秀产品体验。栏目隶属网易智能工作室（公众号 smartman163），每周五更新。

找到一位志同道合的好室友非常难，有些人喜欢把用过的盘子扔到水槽里几天不洗，有的人则可能拖欠房租不交。但Google Home绝对不会如此，它就像一位完美室友，让你的生活更轻松，而不是更困难。

当你离开的时候，你可以要求它降低你的恒温器；在你生病的时候，它能帮助你诊断病情；它还能帮你从昨晚上播放的Colbert中找到搞笑视频，然后毫不犹豫地把它扔到你的Chromecast上。从你住的地方到任何你能想前往的异国目的地，你都能通过它了解机票价格。或者了解其他奇怪的细节信息，比如金刚鹦鹉的重量，或者新技术的成本等。

但是，假如你用不同的词汇或稍微不同的语气问它同样的问题，谷歌的超级智能助手突然忘记了它刚刚告诉你的东西。这是个普遍问题，它有时会奏效，但并非一直都是这样。不仅Google Hom存在这样的问题，亚马逊的的智能扬声器Echo也不能免除这样的影响。在适当的时候，这两款设备都将变得更智能化，但这两种设备都比实际购买时显得更新奇。

最近，谷歌在其Google Home扬声器上增加了多用户支持功能，这意味着它能够显示多个用户的日历条目，或者给两个不同的工作场所提供旅行信息。

更有趣的是，这款扬声器可通过声音识别出不同的用户，这意味着它应该能够在用户之间无缝转换，并为每个用户提供个性化信息。我们将在未来几周尝试Google Home的新功能，并随时更新对它的测评。

下面就让我们一起来详细评测下Google Home。

设计

现在，根据你在世界上的位置不同，对这种“空气清新剂”的描述也会不同。更恰当地描述它的形状可能是一个小花瓶，它有一个巨大的底座和锥形的顶部。谷歌的每个Google Home都有一个标准的灰色织物底座，底部还有一个橡胶底，可以更换不同的材质或颜色，价格约为20美元。

到目前为止，谷歌提供了两种类型的底座来搭配你的家居装饰：金属和织物，每种都有不同的颜色和装饰。金属底座由漆钢或聚碳酸酯制成，有铜、雪或碳三种颜色。而织物底座，除了上面列出的标准白色网眼之外，三种颜色是芒果、海洋以及紫罗兰色。从纯粹的审美角度来看，与亚马逊Echo的全黑罐形状相比，Google Home显然是更有吸引力的选择，你可以在Google Play商店中为你的Google Home挑选新的基座。

与亚马逊Echo这个黑色的庞然大物相比，Google Home显得娇小玲珑，这意味着它更容易融入周围的环境。然而，这种外形设计也有自己独特的功能。Google Home平坦而稍有倾斜的顶部就像是一个触控式面板，可以让你改变音量，播放或暂停音乐，或者点击一下就能激活Google Home助理。而一旦你按下其顶部面板几秒钟的时间，或者说出唤醒它的单词，你就可以激活它，四个彩色的灯会旋转起来，表明你已经引起了它的注意。

亚马逊的Echo也有物理控制按钮，可以改变音量，但Google Home的触摸控制却不那么精准。不过，我们很喜欢这种使用物理按键来让扬声器完全静音的设计，这意味着你可以确定它什么时候在倾听你说话，什么时候没有倾听。

Google Home通常都能很好地分辨出你的声音，它内置的两个麦克风位于底盘的上半部分，但它并不总是百分之百的工作。无论这是谷歌的软件设计缺陷，还是它只有2个麦克风而不是亚马逊Echo的5个，这意味着你肯定需要重复自己的声音或者提高你的声音，以便吸引扬声器更多的关注。

打开基座底部，你会发现一个扬声器和两个被动的散热器，考虑到这个小装置的体积，这的确是令人印象深刻的。亚马逊Echo在其底盘上有更多的扬声器，因此在更高的音量下听起来会更好一些，不过下面的内容足以完成这项工作。

音频性能

谷歌扬声器中内置的智能语音助理Google Assistant可能是Google Home的主要吸引力所在，但Google Home实际上也是一款相当不错的音频设备。它可以接入各种流媒体服务，比如Google Play Music、YouTube Music、Spotify和Pandora，由于其内置的Google Cast功能，它可以作为一个Wi-Fi扬声器使用。

在实践中，这意味着你可以要求它播放几乎任何你能想到的歌曲，而且它会在Google Play Music的3000多万首音乐目录中找到它，或者如果你在免费试用的条件下接受了它，并把它拉上YouTube Music。仔细想想，在YouTube上无限制地使用音乐?

是的，到目前为止，Google Home在市场上可能拥有最大的音频设备库。我们试了一个小时，还是没有找到一首Google Home无法播放的歌曲，这让我们回忆起一些不太知名的音乐，比如1998年N64的Banjo-Kazooie游戏主题曲——《Requiem for a Dream》。

当然，你可能会遇到一些Google Home找不到的东西，但事实上，当我们在用几十首歌曲武装自己之后，却发现再也离不开它。不那么令人印象深刻的是，Google Home在识别听起来非常相似的乐队名字时不太好。尽管我们尽力了，但我们无法让扬声器演奏Brontide乐队的任何音乐。有时，它会声称自己的音乐是不可用的(它在Spotify上)，或者它会播放来自完全不相干的艺术家的音乐或播放列表。

同样糟糕的是，在这个听起来不那么令人吃惊的扬声器中，大部分的歌曲库都被卡住。相比类似价格的蓝牙音箱，比如 Creative Sound Blaster Roar 2或Razer Leviathan Mini，在Google Home上，音乐性能就显得不那么强劲了，在中高音方面似乎没有什么效果。现在，它并不是完全没有能力播放听起来很低的音乐，它确实有些低音和中音。但是，如果你期待Google Home取代你的高保真音响设备，你将会大失所望。(发烧友们请记住，绝大多数时间Google Home都是在YouTube上提供音乐的，这是一个以音频压缩而臭名昭著的网站。)

不过，Google Home利用其它扬声器没有的功能弥补了其不太原始的音频质量，那就是它既能接收和发送Google Cast的信号，也能让它成为唯一一种不仅能让你的手机播放音乐的音频设备，还能将视频流传输到任何谷歌兼容的连接设备上。

Google Cast和Chromecast

我们对亚马逊Echo Dot感到不满的是，它无法使用语音指令控制使用哪个扬声器。Echo Dot是亚马逊的智能音箱，它被设计用来连接现有的音响设备。从理论上讲，Google Home没有这个问题。只需简单地设置一个名字很容易就能发音的Chromecast，你就可以告诉你的Google Home投射你最喜欢的歌曲甚至视频，分别用高保真和电视播放。

在英国推出时，Google Home支持多家本地流媒体服务。我们可以直接在扬声器上播放BBC Radio 4节目，它足够智能化，可以自动从iPlayer播放，而且它还能从第四频道的所有4个流媒体应用中播放。从理论上来说，这是一种很棒的流媒体解决方案，但在实践中，我们在功能方面遇到了麻烦。

以这个短语为例，“在乔的投影机上观看Netflix动画片《瑞克和莫蒂》(Rick and Morty)。”如果你的发音是完美的，那么大部分时间你的指令都是有效的，但是如果扬声器没有听清指令的任何部分，那么它就会完全失败。还有一个问题，就是选择特定的剧集，Google Home还无法做这样的事情。要求它播放节目，它会从你上次离开的地方开始，但你不能要求它播放某段特别的节目。与此同时，若要求它跳过2集，它也能执行得很好。

如果扬声器足够聪明，能够记住部分命令，并要求对其不理解的部分进行澄清，那么我们就会更喜欢它。但就目前的情况而言，你必须立刻给它下达明确指令。一旦你开始投射播放，控制回放也很痛苦。下令扬声器“播放”或“暂停”的效果很好，但如果你告诉它再播放另一首歌曲，那么它就会突然忘记它是在投射，而是会从Google Home自己的喇叭里播放新歌。Google Assistant许下的承诺是，它将会感知到背景，但从我们的经验来看，它还有很长的路要走。

你会发现自己在重复很多信息，这些信息都是Google Home应该自己解决的。当然，Google Home是你智能家居的中心，Chromecast并不是它唯一可以与之交谈的设备。目前有六种设备可以在Google Home中使用，或者很快就能实现。(我们已经整理出了一份最好的Google Home智能家居设备列表，这样你就不必浪费时间去追踪每件事了。)目前，Google Home可以连接到的重点是Nest恒温器、飞利浦Hue灯泡和三星的SmartThings平台，同时支持更多第三方设备，如LIFX灯泡和LG MusicFlow扬声器。

虽然你经常需要登陆这些第三方产品，但一旦你拥有了这个功能，它就能很好地工作。我们用Nest的设置测试了Google Home，发现它的命令简单、直观。最近，谷歌宣布Google Home将支持几个新的智能家居生态系统，包括August、Wink、LIFX、TP-Link、Rachio、Vivent、First Alert、Frigidaire、罗技、Geeni、Anova以及百思买等品牌的产品。总之，这些都能让你有更多的选择，让你可以把这些设备串在一起，让你能更好地控制迅速成长的智能家居。

虽然进一步的硬件整合很好，但Google Home面临的最大问题之一是，它无法与谷歌自己的许多服务整合，比如Gmail、Voice和Docs，这些服务多年来始终是谷歌赖以谋生的重要支柱。以Gmail为例，你可能会认为Google Home会对你的十大电子邮件的话题喋喋不休。然而让人惊讶的是，它不会如此。

Google Calendar也是一样，因为它无法创建新的活动(尽管它会很高兴地在你的日历上阅读现有事件)，用Google Voice打电话，或者在Google Doc中记下快速笔记同样如此。谷歌有许多Google Home应该能够连接的数十项服务，然而，就目前的状态而言，它根本无法做到这一点。这不仅让人大失所望，还让我们想知道为什么这项功能没有被赋予更高的优先级。

虽然我们很容易就能把这一点指出来，并在长篇大论中指出Google Home所有的缺点，但我们不会这么做。这并不是因为我们避免发出严厉的批评，也不是为了保护Google Home。因为那样做已经有前车之鉴，在亚马逊Echo发布之前，很多人曾对这个智能平台进行过度批评。然而它发布后，已经发展成为一个非常智能的互联平台，能够回答比两年前更多的问题。

它可以订购披萨或重新为冰箱补货，或预定Uber专车，或查看餐馆关门的时间，它能将所有待办事项以每周为周期进行安排。Google Home可以做一些这样的事情，而且它比最初推出时的Echo尤更好的系统。但它还存在许多局限性。然而从经验上来看，未来几周、几个月乃至几年，它只会变得更好、更聪明、更稳健。它只是还没有实现那样的目标。

我们很喜欢一件事：如果你不购买Google Home，你可能永远不会欣赏YouTube上的更多音乐。虽然世界上许多最大的音乐流媒体服务拥有2500万、3000万甚至4000万首歌曲，但它们还远未完成。我们并不是说Google Home能够播放你能想到的任何歌曲，但是在挖掘了90年代的深度之后，我们发现没有Google Home找不到的歌曲。

充当智能家居中心

虽然Google Home作为DJ有绝对优势，但它也是一个智能家居中心。现在，Google Home已经与Nest、飞利浦和三星的SmartThings在内的平台挂钩，几个月后，这个数字还会进一步增长。Google Home的Google Cast功能非常棒，而且具有真正的潜力。我们虽然不喜欢谷歌整合自身服务，但这的确是一个巨大的问题。事实上，Google Home不能向你的联系人发送电子邮件，也不能帮助你通过Google Calendar安排活动，这些都是巨大的疏忽，极大地减少了Google Home的用途。

Google Assistant的另一个问题是，当你问出问题时，你必须要保证精确。问一首歌曲的创作年份可能不会出现任何结果，而询问一首歌曲发行的年份可能会为你提供想要的确切答案。在任何询问的情况下，你都可以用一个简单的请求，比如“OK Google，多告诉我一些”，然后它就会突然忘记你在过去30秒里谈论了什么。

最后的结论是，当你买了Google Home时，并期待它成为谷歌的智能家居中心，对此你可能很容易感到失望，它还无法担负起这样的重任。Google Home在语言理解方面有点儿僵化，它的智能家居设备列表正在增长，但仍然有点平庸，或许最令人失望的是，它并没有多少谷歌的核心服务。

对谷歌来说，能与Google Home媲美的设备显然是亚马逊Echo。它们都有相同的功能，从相似的来源获取音乐，并且在很大程度上被同样的问题所难倒。尽管Echo仍是两家公司中最令人敬畏的设备，但这要归功于几十个开发定制指令的开发人员，在最糟糕的情况下，Google Home在开发过程中落后了大约6个月。

还有一个问题是，尽管Google Home的媒体播放功能更有野心，但它并没有为你提供舒适的方式，让你以非常简单的方式来使用自己的声音。在使用这些功能的时候，拥有所有这些功能似乎没有什么意义。考虑到硬件和软件开发商的关注，以及谷歌提供的额外服务，Google Home可能很快就会从刚刚起步、整合了Chromecast的智能音箱成长为不断扩张的智能家居中最重要的组成部分。

缺乏语境意识也是Google Cast目前面临的一个巨大问题。在使用Google Home的时候，你要准备重申自己希望在哪里播放音乐。无可否认，这种缺乏语境意识的意识并不是Alexa需要应对的事情。鉴于Echo没有20多年的搜索引擎经验可以借鉴，这并不令人感到意外。

就目前而言，Google Home只不过是一种聪明的新事物，可以访问YouTube音乐、内置的Google Cast，还能帮你省下开关电灯的麻烦。

总结

Google Home的优点：

可定制的基座

庞大的歌曲库

不断扩展的硬件生态系统

6个月的YouTube Red付费订阅服务

Google Home的缺点：

缺少谷歌自己的服务

措辞需要更加谨慎

没有蓝牙功能

需要Google Cast支持工作

英文来源/techradar，编译/机器小易，校对/小小