IT思维

翻开杂志，印入眼帘的是一个又一个创业成功的精彩故事，彷彿在创业的世界裡，只有成功，没有失败。人们高声歌颂成功者的创业传奇，却没有人告诉你别人为何失败。

这是一家在全球曾拥有超过 500 万用户的新创公司，其产品功能完善、使用方便，被视为 Evernote 的竞争对手。然而，它却在今年六月底宣布关闭。

创办人：我们创造了很棒的产品，但却不懂得如何做生意

Springpad 成立于 2008 年，是一家提供免费笔记软体服务的科技公司。它整合了多项功能，让使用者能够轻松记录食谱、购买清单、待办事项、工作专案等，帮助人们管理私人生活与工作任务。

早在行动应用软体市场急速发展前，这家公司便看准市场未来需求，创造了 Springpad 这款功能齐全、操作方便的明星产品。其实，Springpad 所做的事情和现今全球火红的 Pinterest（收集整理个人创意和设计灵感的网路剪贴簿）相当类似，只是当时 Pinterest 尚未进入市场，而 Springpad 佔有先行者优势，前景看好。

但，Springpad 最后却失败了。

“ 我们创造了很棒的产品，但却不懂得如何做生意 。” Springpad 的共同创办人 Jeff Janer 表示。“我们从来没有试过付费（Premium）或免费增值（Freemium，让顾客免费试用产品，待需更高阶的服务时才予以收费）的商业模式，我们选择以广告作为 Springpad 的收益来源，但没想到这样的方式需要难以达到的极大规模才能支撑公司的运作。”

当 Springpad 在今年五月宣布资金用罄时，它最大的使用者社群吓傻了眼。这个标榜“个人助理”的软体服务曾广受全球使用者爱戴，其功能较 Pinterest 完善，操作又比 Evernote 容易上手，在市场上有着非常好的利基点。但，Springpad 忽略了确立盈利模式的重要性，当它侦测到危机时，一切已经太迟了。

Springpad 急转直下，问题是 “不够了解自己的客户”

另一个问题郁结点是， Springpad 不够了解自己的客户 。将近 35到 40的使用者来自美国以外的地区，但是 Springpad 在优化软体服务时，却忽略了海外市场，仅以美国内地的使用者作为主要参考对象。

“当使用者选择某项产品并做价格比较时，软体只会以美元作为货币单位，这对加拿大和澳洲的使用者一点用处都没有，因此海外顾客主要使用 Springpad 的笔记功能。”Janer 事后回想。

为了脱险，Janer 和公司伙伴四处奔走，希望筹得更多资金。也有报导指出，Springpad 曾和 Google、Amazon 商谈收购一事。

“这真是五味杂陈。”Janer 说。“我们确实有一群忠实客户，但谈到要收费时，我们真的不知道他们是否愿意付费。”曾撰写 Evernote 相关书籍的 Jeremy Roberts 表示：“我确信 Springpad 的软体服务对设计团队相当有用，但投资者并没有看见 Springpad 的价值，这是一件很可惜的事。”

“这是时机问题。”负责 Springpad 顾客关系的 Katin Miller 说。“有许多手机应用程式正在做我们以前做过的事，但不同的是现在市场需求相当大。如果我们能够耐心等待行动应用软体市场成长，也许结局就不一样了。但当时我们都对自己开发出来的产品很满意，迫不及待想进入市场。”

现在，Springpad 正协助顾客寻找新的替代方案，将旧资料移转到其他公司所提供的相关软体服务。

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