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大势所趋?Google、苹果、Amazon 抢做串流音乐服务

2014-07-09 13:47:14 0 业界资讯 | ,

音乐

近期,IT各大巨头纷纷出手音乐方面的项目投资或者收购计划,市场上的一系列现场不由得带给大家一种预感:音乐或许将是巨头们的战场。

在刚刚过去的 2014 年上半年,互联网巨头们开始实质性地进入串流媒体音乐市场——苹果以 30 亿美元收购 Beats 的动作中,串流媒体音乐服务 Beats Music 是收购的重要资产;电商巨头 Amazon 在不久前,把串流媒体音乐服务 Prime Music 加入了自己的 Prime 会员计划;在 Google 收购串流媒体音乐应用 Songza 后,YouTube 的串流媒体音乐服务也即将上线;而 Twitter 计划收购一家串流媒体音乐服务商,也不再是秘密。

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为什么串流媒体服务突然火红了起来?在解释这个问题之前,我们不妨看看音乐产业的前两次浪潮。

围绕着网路演进起起伏伏的音乐产业

互联网的出现给音乐产业带来过两次剧烈的变迁:第一次是因为文件共享网站的出现——可以在网路中下载自己想要的 MP3 文件的软件 Napster 诞生,对音乐家和唱片公司带来了灾难性地打击,在 1997 年音乐行业产值达到 270 亿美元的顶峰后,开始迅速走向衰落。

而苹果在 2001 年发布的 iTunes Store 和它的音乐播放器 iPod 系列,又把人们拉回到了为正版音乐付费的时代。

而第三次浪潮,则是围绕着付费习惯的变迁展开,人们获取音乐的习惯正在从付费购买专辑与单曲,转变为按月、年付费订阅,而在订阅期间,其可以享受不限曲目数和专辑数的音乐服务。

消费量大增,音乐人与服务商收入却没有增加?

一些数据能比较直观地反应这一结论,近日,尼尔森娱乐联合 Billboard 发布 2014 年中音乐产业业报告中,串流媒体音乐消费量较上年增长了 42%。而音乐销售(专辑与单曲)数量较上年下滑了 14.3%。(不过黑胶唱片反而逆势成长。)

不过,虽然受到了用户的欢迎,但部分音乐家们却开心不起来。在他们看来,串流媒体音乐的推出对他们收入状况毫无改善。着名音乐团体 Galaxie 500 鼓手 Damon Krukowski 发现,他的歌曲在 Spotify、Pandora 上播放超过 30 万次,与销售一张唱片给他带来的收益差不多。

而对于独立的串流媒体音乐服务商来说,音乐家的抗议只是前进道路上的一块绊脚石,而真正的挑战是——到目前为止,没有一家串流媒体服务商获得盈利。根据 Pandora 今年第一季度财报显示,虽然收入同比增长了 1.94 亿美元,但它仍然亏损了 2890 万。瑞典串流媒体音乐服务商 Spotify 则是自服务推出后,已亏损 2 亿美元。

拿 Spotify 举例,这家拥有 4000 万用户、1000 万付费用户的公司,每年收入的 70% 将作为版税流入唱片公司,剩下的 30% 将用于运营成本。而这显然不是 Spotify 一家的问题,唱片公司会根据每条串流媒体计算收取版权费用,所以不同于「当用户规模扩大后,单个用户的运营成本将急剧下降」的典型互联网商业模式,Spotify 在用户规模扩张后,向唱片公司支付的版权费反而线性增长,这也导致亏损呈现出线性增长。

付费用户的基数决定存亡

另一个问题在于如何让用户转变为订阅付费用户。往往,串流媒体服务商会选择与电信运营商合作,採用手机费用捆绑打折的方式销售订阅会员。

美国和英国是 Spotify 全球最大的两个的市场,在美国,Spotify 与电信运营商 Sprint 合作,推出打折的「家庭计划」订阅服务,并且进行深层次的广告合作;而在英国,Spotify 的合作对象则是 Vodafone。类似这样的合作计划,Spotify 在全球范围内有 30 起。而不久前被苹果收购的 Beats Music,在美国地区,便与 AT&T 合作,提供一个每月 14.99 美元的「家庭计划」打包价格,可提供 5 个帐号、最多高达 10 台设备使用它的包月订阅服务。

之所以与运营商合作,是因为他们看中运营商客户的付费能力,以及捆绑打折销售带来的吸引力。而如今,新的用户增长指向了互联网巨头们——苹果的 8 亿用户有着优良的付费能力,他们对 Beats Music 将是一笔宝贵的资产;而 Amazon 推出 Prime Music,更是充分利用了 2000 万 Prime 会员的生态系统。

串流媒体音乐是未来,已经得到音乐产业内大多数人的认可,因为用户已经做出了他们的选择。但随用户规模线性增长的版权费用、付费用户的获取难度,成为了目前 Spotify 等串流媒体音乐服务商在商业模式上遭到诟病的地方。而苹果、YouTube 以及 Amazon 的进入,则让局面变得更加混乱。

不过,就像视频行业最终统一选择了用「自制剧」的方式来降低版权成本带来的压力,并形成了内容上的差异化格局一样,也许「自制音乐」和「签约音乐人」,会是串流媒体音乐服务的下一步。

不管未来发展如何,音乐行业的发展必定会有一部分的上升幅度。

【本文资料参考自TechOrange,由IT思维整编发布,所有转载请注明作者和来源】

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