在中国AI产业中,AI加速器已经开始成为重要的一环。以往我们更熟悉的是孵化器——为初创团队提供办公场地、启动资金、财会人事等等外围服务。
但相比其他产业,AI具有更强的技术导向,创业门槛自然也更高。对于这样的高净值产业来说,他们通常不会缺少办公场地、启动资金方面的资源,相比传统孵化器提供的种种服务,AI企业更看重的是云计算资源、AI技术、硬件平台等等方面的支持。
对于AI创业者来说,大量的加速器出现使今天成了AI创业最好的时代,但如何选择加速器就成了一门学问。
海外AI加速器到了中国,
为何水土不服?
例如海外创业竞争压力相对国内较小,入选加速器的很多企业还不成规模,因此加速器提出的条件也就更为苛刻,例如YC加速器是以12万美元投资换取6%-7%的股份,这种接近一刀切的股权投资协议,对于中国的创业现状来说是不实际的。
又比如不同加速器所提供的指导方向不同,不一定适用于中国AI创业现状。像是以色列知名的加速器Elevator,所提供的指导都是如何把技术专利整合出售给其他企业。这对于很多直面B端甚至C端的企业是不适合的。
AI企业进入加速器,本来是为了寻找更加精准的发展方向,在加速器中获得指导为自己镀金。如同魔幻故事中的主角四处寻找宝物,用魔法增益自身的能力。
而这些水土不服的加速器就像一个个“魔法陷阱”,看似笼罩着硅谷的光环,可实际上却有可能对企业形成桎梏。在加速期间进行了错误的股权分配,或者干脆被带往了错误的方向,对于创业企业后期发展的影响几乎是致命的。
这个问题可以从那些正在进入和已经走出AI加速器的创业企业身上寻找答案。在中国最早进入AI加速器领域的企业是腾讯,去年年初涉足,今年AI加速器首期项目迎来毕业礼。首期25个国内的AI创业项目经过9个月的加速后,整体估值涨幅超过三倍,从70亿元增长到260亿元。
第一, 投资对接和腾讯内部业务合作。入选加速器的企业大多都有融资需求,但不同类型的企业的融资需求不同,在百万到千万元不等,希望通过加速器对接到投资人。同时在腾讯和加速器内部寻找业务合作也是一项诱人的收益,例如第一期入选的激光雷达创业企业速腾聚创就在腾讯AI加速器内部寻找到了合作伙伴COWAROBOT,将自己的雷达技术投入到了COWAROBOT的无人车中。
第二, 产业上下游的衔接与支持能力。在腾讯AI加速器二期的复试中,很多企业提出希望腾讯提供线上营销、行业资源等等方面的支持,这也是中国AI企业的典型现状——大部分企业并不缺融资,他们真正看重的是资方能否提供客户源、营销等等方面的支持。而腾讯可以给到他们很好的品牌背书。
AI技术支持能力。我们发现,入选加速器的企业并非只有提供技术解决方案的企业,同时也有很多企业提供的是技术商业化逻辑。这时腾讯在AI Lab、优图实验室、WeChat AI等团队中累积的技术优势就能通过这些企业发挥出更多商业效能。在腾讯AI开放平台上,已经开放了60余个API接口,为合作伙伴提供自然语言处理、计算机视觉、语音识别能力等技术支持。
会是中国AI加速器的未来吗?
在巨头企业自身的全面能力下,加速器不仅仅可以提供投资和导师指导,还能提供宣传渠道、API技术接口甚至云计算资源和软硬件开发平台。像腾讯AI加速器就清晰地提出了给予创业团队技术、资源、导师、市场及投资5大方面扶持。对于AI创业者来说,巨头加速器几乎能满足他们的大部分需求。
同时这些巨头企业拥有强大的本土化的基因,不仅在政企合作方面有着牢固的根系,也更能掌控本土化的市场营销、金融操作等方面的节奏。这一优势更有利于创业企业与加速器之间沟通,以及创业企业后续的持续性发展。
但除了腾讯AI加速器这类拥有综合性优势的加速器之外,其他类型的加速器仍然拥有不可替代的优势。例如YC这类的海外加速器会为创业者提供前往硅谷进修、和海外优质企业共事的机会,对于渴望全球化发展机会的创业企业来说,这一点是非常重要的。又比如瑞知实验室这样从高校脱离出来的加速器,他们可以更便利地获得来自高校的一手实验成果甚至人才支持。在AI这个“人才最贵”的产业里,这一点也是难得的资源。
即使目前中国的AI加速器开始出现爆发式增长的趋势,但与中国AI创业热潮匹配起来,目前还看不到加速器之间产生严重竞争的势态。
对于AI创业者来说,最重要的还是从中寻找到适合自己的制式,在加速器中加速成长。即使今天的腾讯、百度等等AI加速器表现优异,但中国AI产业目前需要的是各种特色AI加速器与巨头共舞,适合AI创业企业多样化的发展需求,有企业负责产学一体、有企业打包出售技术、有企业负责面向市场,让多样化的企业自由发展,在市场规律下自行互相匹配,最终才能成就AI创业最好的时代。