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文/连于慧
对标三星、东芝、西部数据、美光等 NAND Flash 国际大厂,不但是集芯片设计和制造能力于一身的 IDM 大厂,更要在国际领域建立自有品牌的名声,以及遍布全球的销售渠道,长江存储正在朝这一条路上亦步亦趋地努力迈进。
日前市场上传出长江存储即将在第三季推出自有品牌的 3D NAND 产品,市场推测可能是打造自家品牌的 SSD 模组在渠道上销售。
在 SEMICON China 2020 高峰论坛中,长江存储联席首席技术官程卫华证实,长江存储自有品牌的系统解决方案,将从今年下半年陆续推出,包括面向个人消费者、OEM客户、企业级 SATA SSD、PCIe SSD 等,面向手机、平板、游戏机、电视机顶盒的 eMMC 产品,以及面向高端智能手机的 UFS 产品等。
属于长江存储自有品牌的系统产品,业界推测可能沿用公司英文名字“YMTC”,或是另外成立新品牌也是有可能,这一点要等公司自己揭晓答案。
高端存储芯片创新之路
程卫华指出,2019 年 9 月长存储基于独家的 Xtacking 架构,研发出来的的 64 层 3D NAND 芯片正式量产,打破国内闪存芯片“零自主”的局面,更是成功地走出一条高端存储芯片设计制造的创新之路。
他透露,长江存储的目标不仅于此,未来会朝建立系统解决方案能力迈进,通过投入系统解决方案的研发,提升我们对 3D NAND 颗粒的理解,将 3D NAND 产品从研发到市场的需求,各个环节一路打通。
再者,长江存储也在今年 4 月推出了 128 层 TLC 和 QLC 两款产品。在 128 层 3D NAND 产品中,长江存储独有的 Xtacking 技术正式全面升级到 2.0 版本,进一步释放闪存的潜能。
在 I/O 读写性能方面,TLC 和 QLC 两款产品均可在 1.2 伏 Vccq 的电压下实现 1.6Gbps 的数据传输速率,为当前业界最高。
同时,在成本没有明显增加的情况下,还额外提供了SRAM空间,进一步提升系统的综合表现。
“YMTC Inside”? “Xtacking Inside”?
除了从设计、制造端跨足到自有品牌的打造,长江存储针对旗下独有的 Xtacking 技术,还有一个秘密武器。
程卫华表示,未来会将 Xtacking 技术将会以技术品牌的形式,与合作伙伴进行推广。
过去我们熟知国际大厂如英特尔、三星等,不但是技术了得,也非常善于行销,不但善于行销自家产品,连行销技术也是非常厉害。
一般消费者购买科技产品时,最大重视度是关于产品的外观设计,除非真的很擅长技术的消费者,才会对于科技产品的零组件了若指掌,因此,技术如此生硬的东西,距离消费者又远,该如何“行销技术”?
有一个很成功的例子可以借镜,就是英特尔的处理器 CPU,已经成为一个享誉全球的技术品牌,当年的“Intel Inside”更成为 PC 消费者在购买产品时,朗朗上口的口号,这就是技术行销最成功的例子。
别说是英特尔的 CPU,其实在存储产品上,也不少消费者会看芯片品牌来做选择,主要原因是 SSD 这类的存储产品,通常是用来保存最珍贵的私人回忆,消费者会开始看芯片品牌来挑选有保障的产品。
或许有一天,消费者在购买存储产品时,也会注意到是不是“YMTC Inside”或是“Xtacking Inside”,这就是技术品牌和形象的魅力所在。
长江存储计划推广 Xtacking 技术品牌,将联合生态伙伴一起努力,包括模组厂、控制器厂商、PC OEM 厂商等,有国科微、江波龙、嘉合劲威,金泰克、慧荣、群联、MarveII,联芸等。
游戏机改用SSD威力大爆发
程卫华也分析 3D NAND 产业的几个方向与变化:
第一,消费级市场的变化对 SSD 的影响逐渐兴起,尤其是便携式体感游戏,对 SSD 需求的推动,其影响力道在今年开始大爆发。
根据观察,任天堂的游戏机 Switch 零售价格高居不下,但在销售市场仍是供不应求,也带动存储器的需求。
再来是 Sony 的 PS5 将从原来的机械硬盘 HHD 全面切换到固态硬盘 SSD,从存储容量从1TB起步,带动 3D NAND 芯片需求瞬间飙升。
由此可知,游戏机转用 SSD 作为存储介面,取代传统硬盘 HHD,绝对是今年存储产业的重头戏,也带给消费级市场剧烈变化,刺激存储器需求上涨。
第二,是云上业务对企业级 SSD 的影响与带动
程卫华在 SEMICON China 2020 演讲中请分享一个小故事。他指出,同为紫光集团旗下的新华三在武汉疫情期间,为火神山、雷神山医院捐赠了数千套网络设备,并且第一时间完成了安装调试,是雪中送炭。
在当时的非常艰难时期,利用大数据技术和网络通信技术为远程会诊、远程医疗创造了必要的条件,等同是为患者抢救宝贵的生命,这是一个科技向善的例子,正如政府所倡导的,让数据多跑路,让百姓少跑腿。
随着云上业务的高速发展,虽然企业级 SSD 的市场在今年下半年会有小的波动,但会一路保持上涨的态势。
另外一方面,随着 QLC 型 3D NAND 技术的成熟和成本优势,未来大容量低成本的 SSD 产品将被广泛应用于海量的数据存储。
从全球市场综合发展来看,NAND Flash 芯片应用将在三大领域中大展身手:企业级SSD、个人电脑、智能手机。
预计到了 2024 年,SSD 的需求会占 NAND Flash 总量会达到 57.7%,智能手机占到 27%。
以长江存储而言,NAND Flash 市场的容量足够大,且机会足够多,很多高速率低延时的应用还没有被充分开发出来。
疫情期间,不停产、零感染
长江存储位处武汉,在上一波新冠疫情肆虐下,非常不容易地达到不停产、产区零感染的目标。
程卫华表示,在这波新冠疫情下,初期很多人都足不出户,在家办公,参加远程会议,各个企业的 CIO、IT 高管都首要任务是升级服务器,以确保远程办公的工作效率。
同时,网课、新的网上教育的平台也如雨后春笋不断涌现,更多消费者愿意为优质的内容买单; 随着线下的影院经历了前所未有的寒冬,短视频、直播行业逐渐兴起; 手机和电脑的消费力道虽然出现短期的放缓,但是手机游戏、新互联网应用娱乐、体感健身、VR等终端需求是迅猛增长。
可以看见,在这一波非常时期,有一大批优秀的创新企业和新兴业务异军突起,未来线上和线下的业务布局将得以重构,最终达到新的平衡。
程卫华也强调知识产权体系的建立和保护之重要性。截至目前,长江存储已累计申请了超过 2100 余项专利,获得了业内企业、机构的 1600 余项专利授权,良性的竞争带动持续的创新和研发投入。
他表示,IDM 模式已经被证明是半导体存储器企业发展的必由之路,因为存储器的设计、工艺、测试、参数优化、系统解决方案是相互影响的,而长江存储经过4年努力,逐步构建了芯片设计、工艺研发、生产制造、封装测试等环节的管理体系和产业生态。