IT思维

据国外媒体报道，日前美国《连线》杂志撰文指出，如同美国的Facebook，微软和亚马逊这样的互联网巨头一样，像百度，腾讯，阿里巴巴这样的中国企业已经人工智能技术领域大步向前。而在中国市场的人工智能竞赛中，谷歌尚未起步，已经远落后于本土企业。

在以AlphaGo对战柯洁为核心的乌镇全球乌镇峰会上，谷歌总裁埃里克·施密特（Eric Schmidt）描述了他所谓的“智能时代”。

施密特所谈及的并不是人类智慧，而是机器智能。他阐释了深层神经网络以及其他人工智能技术的兴起。无论是通过查找大量数据或是自我尝试以及试错，这些技术无一例外地是通过自我学习的方式完成任务。

谷歌的工程师使用一个名为TensorFlow的人工智能工具开发出深度学习系统，可以识别照片中的面孔和对象，识别智能手机用户的命令，并将一种语言翻译成另一种语言。施密特将人工智能称之为他一生中最大的技术变革。

接着，施密特提到了中国的三大互联网公司：百度，腾讯和阿里巴巴。他说，这三家公司都可以从谷歌开放的TensorFlow平台中受益。早在18个月前，谷歌就已经将TensorFlow与世界各地的用户共享。

施密特在谈及中国互联网巨头时指出，“如果他们使用TensorFlow，就会变得更好，”他表示，这种人工智能软件可以预测到什么人想要购买，精准投放广告，甚至衡量用户应该获得的信用额度。 “他们可以使用TensorFlow研究他们的业务模式。他们可以利用这项技术为客户提供更快更好的服务。“

在谈及围棋大师柯洁与AlphaGo（由谷歌DeepMind人工智能实验室开发的人工智能）之间为期一周的比赛中，施密特比较中肯。深度学习以及相关技术从根本上改变了谷歌的工作方式，在未来几年内，他们将会改变许多其他公司，甚至整个行业。

但施密特同时强调这些技术已经拓展到谷歌之外。特别是在中国，人工智能要发展得更快。

施密特的话准确描述了现代神经网络的强大力量。这种技术表现出谷歌在该领域的进步和野心。但是，其在中国市场还是一片空白。虽然很多西方人将深度学习技术革命视为主要是由美国大互联网公司推动的，但事实上中国在该领域并不落后。

人工智能——不止是美国人的天下

如同美国的Facebook，微软和亚马逊这样的互联网巨头一样，像百度，腾讯，阿里巴巴这样的中国企业已经在使用同样的技术。谷歌之所以在人工智能领域起步较早，主要是因为它招募了很多关键人才。但是很多企业在深度学习领域都在投入大量精力，其中也包括中国最大的互联网公司。

重点监督百度硅谷人工智能实验室的美籍研究员亚当·科茨（Adam Coates）说：“我们很容易陷入中国就是复制抄袭的刻板印象——他们只是进口，远远落后。但是事实上这已经过时了。”

早在2014年，百度就开设了一个叫做深度学习研究所的内部研究实验室，显示出其在人工智能领域的野心。现在，它还同时运营着数个实验室，其中包括在硅谷开设了200人的前哨基地。据统计，该公司雇用了1,800名研究人员和工程师从事人工智能研究，内容涉及无人驾驶汽车、机器人以及许多在线服务。

从搜索引擎到图片搜索再到语音识别，深度学习技术已经深入公司业务的方方面面。 18个月前，百度公开透露，正在使用神经网络技术投放精准广告，这也是施密特所谓的TensorFlow可以完成的功能之一。

而腾讯最近也开设了自己的国家人工智能实验室。像阿里巴巴和百度一样，它现在是国际人工智能会议的常任代表，在人工智能领域的研究中学起着重要的作用。

与此同时，这些技术正在拓展到中国市场的方方面面。旧金山深度学习创业公司Skymind最近在中国大陆设立了子公司，主要为这个新兴市场服务。 Skymind创始人亚当·吉布森（Adam Gibson）谈及深度学习技术时指出，“中国正在掌控一切。”

机遇和成本

显然，谷歌也看到了这个巨大的市场机遇，就像在世界其他许多地方看到的人工智能市场机遇一样。这就是为什么施密特上周在中国推介了公司机器学习领域的几个关键角色。其中包括谷歌Brain AI实验室负责人Jeff Dean，以及负责公司云计算服务人工智能技术的Jia Li。

现在，谷歌将人工智能视为其重返中国的有效途径。去年在韩国举办的AlphaGo对战李世石的围棋比赛对于谷歌来说，是其人工智能技术一个理想的起点。

尽管Google已经在机器学习领域处于全球领先地位，但是要想在中国真正普及显然还有很长的路要走。 Skymind创始人兼首席执行官克里斯·尼科尔森（Chris Nicholson）认为：“中国一些主要的科技公司拥有世界上最先进的深度学习技术。过去，谷歌误读了中国，我认为埃里克·施密特的演讲证明它将继续误读中国，从而失去这个世界上最大的市场之一。“

施密特阐明了推广TensorFlow的一系列理由。它是使用其新型TPU芯片的唯一方式，TPU芯片专门用于运行谷歌云计算服务的深层神经网络。在许多方面，谷歌将云计算服务视为公司的未来，如果能够让中国企业使用谷歌云服务，其未来将会更加光明。但对于谷歌来说还有很长的路要走。

像公司的其他在线服务一样，谷歌云服务还没有登陆中国。尽管施密特语言隐晦，但事实上像百度和腾讯这样的中国企业早已经开始在自己的云计算服务上提供机器学习工具。这确实是人工智能的时代，整个世界都已经知道了。