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但是，尽管我们对如何把人类送上火星的各种细节兴趣颇高，但我们也该牢记人类到底为什么要前往火星。

在最近的一次采访中，著名宇航员、工程师以及人类历史上第二位登上月球的宇航员巴兹·奥尔德林解释了为什么探索和发现火星如此重要，以至于我们为什么要在20年内登上火星。

奥尔德林首先从科学和技术的角度指出，我们正处于进一步探索宇宙的最佳时机。他断言，有了科技上的进步，人类对其他星球的航行将第一次变为可能：“现在是时候认真想想火星上的生命是什么样子了。”他说，“我们从来没有像现在这样更接近于了解和探索另一个星球。”

当被问及我们到底有多接近实现这一壮举时，奥尔德林很快给出了他的答案，他说我们可以在2040年之前登陆火星。

在谈到为什么冒险进入其他世界如此重要时，他继续进行了讨论。他指出，在很多方面，我们的星球是古老而熟悉的，我们太阳系中的其他天体实际上是处女地：“太空旅行和探险代表着最后的边界——我们现在对这个星球的几乎每一寸都进行了调查和审视，但我们还有很多东西有待学习。”

然而，奥尔德林也指出，这一探索最引人注目的方面不仅仅是为了获取知识，或是征服新的世界。火星之旅将带着它重新点燃对科学和创新的激情，创造出一代年轻人，点燃他们内心深处对知识和探索的渴望。

1969年，当巴兹登上月球的时候，无数的年轻人都被这个故事迷住了，并继续投身于STEM（科学、技术、工程和数学）事业，希望能取得类似的丰功伟绩。

事实上，奥尔德林非常清楚科学行动对年轻人的影响。他强调说：“我们只有在后代身上加大投入，才能有朝一日登上火星。”最后，正如前面提到的，他说这项投资是长期成功的关键：“1903年，人类学会了驾驶飞机。”仅仅66年后，我们就登上了月球。为了帮助下一代实现这样的飞跃，我们必须教育、支持和激励他们对科学、技术、工程、艺术和数学等学科充满热情。

奥尔德林指出，他致力于帮助年轻人培养这样的愿望，他说：“这正是共享太空基金会（SpaceShareFoundation）的使命，我全心全意地支持它。”

奥尔德林的共享太空基金会是一个非营利组织。该组织致力于通过向全国各地的教育工作者提供教育工具来激发孩子们对科学和技术的热情。这项工作的目标是确保所有的年轻人都能得到他们所需要的资源来实现他们的潜能。毕竟，我们永远不知道下一个卡尔·萨根会是谁。

正如美国前总统奥巴马在前沿会议上的演讲中所指出的那样：“托马斯爱迪生和莱特兄弟是美国历史上的重要人物——但我们同样支持你成为下一个格蕾丝·霍普、凯瑟琳·约翰逊、或者是艾达·贝尔·韦尔斯。”我们不想把一个有聪明想法的人关在房间里，仅仅因为她们是女性。我们不希望一些初露头角的天才没有机会治愈癌症，或是没机会找到新的能源，仅仅因为他们小时候受的教育不够好。因为我们只有团队完整了，才能更进一步。

奥巴马回应了这些想法。他指出，虽然人类很有可能在未来20年里到达火星，但前提是我们给予年轻人最好的机会：“有时候，我不敢相信这个来自新泽西的幸运儿最终竟然登陆了月球并完成了行走……我们都要努力工作并时刻追求新的目标。”