IT思维

亚马逊新发布了一个体积较小的售价100美元的Echo以及150美元的Echo Plus，它具备智能网络中枢功能；亚马逊还发布了一个带有闹钟功能的Echo Spot。然而最奇怪的产品是Echo Connect，它可以将你的Echo设备变成扬声器，用于固定电话；还有一个用于游戏的蓝牙小按钮。

此外，亚马逊还为新款可由Alexa语音控制的Fire TV机顶盒捆绑了一个Echo Spot，售价80美元，以及一个Fire TV电视棒，售价为60美元。

除了亚马逊本周三宣布的所有新Echo设备之外，该公司还透露了其智能家居战略的一个微妙但意义重大的转变。可以说，亚马逊的Alexa现在是一个真正的智能家庭平台，在围绕智能家居的战斗中，这一次亚马逊不愿再充当配角，它希望涉猎智能家居行业的方方面面。

Alexa不再只是一个语音控制层，不再是仅为诸如三星智能设备、Alphabet的Nest、飞利浦Hue和劳氏Iris等智能家居系统提供语音控制辅助。相反，它正在成为一个成熟的智能家庭平台，取代了其他系统提供的许多功能。

据悉，此次最显着的变化是一个支持触发多个操作的Routine功能。这意味着用户只说一句“Alexa, 晚安”，Rountine功能就能让系统自动锁门、关闭电灯并降低恒温器等。Alexa还将提供更多关于设备状态的反馈，这样用户就可以查看温度调节器的温度，或者询问是否仍有灯未关闭。与此同时，Alexa的应用将成为一个中央控制面板，用户可以轻易监控和控制他们的设备。

所有这一切都足以让亚马逊与苹果相媲美。据悉，苹果的HomeKit框架既包括语音交互层（通过Siri），也包括基本的程序和触发器（通过Home应用）。这一新战略意味着，亚马逊正式向三星的SmartThings和Alphabet的Nest宣战，彼此间变成了更直接的竞争对手，尽管它们在自己的平台上支持Alexa的语音指令。

换句话说，Alexa不再只是一个温和的语音助手，不再是仅仅协助其他智能家庭平台更好地运行。在客厅、厨房和卧室里有数百万的Echo，同时，亚马逊有着超过一年半的关于智能家居设备应该如何运行的丰富知识，这些都意味着亚马逊在这场智能家居争夺战中拥有了更多主动权。

虽然ZigBee并不是一个家喻户晓的名字，但它的能源效率和续航里程已经成为智能灯泡、开关、传感器、相机和锁具的流行无线协议。Echo Plus可以直接与这些设备进行通信，消除或至少减少对额外枢纽和桥梁的需求。（为了说明这一点，亚马逊推出了一款名为“飞利浦Hue灯泡”的促销活动。

然而与亚马逊齐肩的其他科技巨头并不愿采取这一举措。苹果一直在避免开发HomeKit平台，而是让用户可以使用第三方桥接器。尽管谷歌的OnHub和Wi-Fi路由器都有ZigBee无线电设备，但他们只能通过智能手机应用控制Philips Hue灯泡。显然，谷歌还没有利用这些无线电设备打造更广泛的智能家居中枢。

相比之下，亚马逊在ZigBee中全力投入。据该公司的一篇博客文章表示，现有的ZigBee智能家居设备应该支持Alexa的语音指令，“几乎不需要额外的开发”，而Ars Technica报告称，超过100台设备将在一开始就发挥作用。为了连接他们，用户只需要说“Alexa，发现设备”。

一些智能家居厂商可能会辩称，它们自己的枢纽和桥梁仍然是必要的。例如，飞利浦照明公司的家庭系统技术主管George Yianni在之前的一次采访中提到，Hue bridge可以提供比第三方桥梁更紧密连接该公司的灯泡的方式。本周，他在一封电子邮件中重申了这一观点。

Yianni说：“飞利浦Hue bridge不会改变，它让我们能够继续增加这种体验。”“消费者可以享受700款第三方应用、Hue传感器和开关、场景定制、新的娱乐功能以及飞利浦Hue bridge等更多功能。”

就目前而言，亚马逊正在把Alexa Gadgets宣传为一种有趣的消遣。尽管如此，底层的工具还包括移动马达、对Alexa通知做出反应、与声音或音乐同步，并向Alexa发送命令等。从理论上讲，这些功能可能会为一波新的智能家居触发器提供动力，比如电灯开关、门锁和运动传感器——这些都与Alexa的关系密切。这反过来又能填补亚马逊智能家庭平台缺失的一环，这就是让一个设备在另一个设备上提示采取行动的能力。

此外，还有一个体积较大的Echo Plus，它具备Echo的所有功能，此外还添加了一个智能中枢。我是这个设备的理想客户，因为我的公寓里已经有了四个philips Hue电灯泡。（我对Echo Plus附带的Hue灯泡并不感冒。）由于它有自己的智能中枢，这也意味着你不需要运行一个单独的设备来连接其他联网设备。目前，你只需将一个Hue Hub连接到路由器上，就能让这些灯正常工作。亚马逊可以通过消除额外硬件的需求，简化整体体验，鼓励更多的人采用智能家居设备。

售价50美元的Echo Spot以一种更便宜的方式将Alexa带进你的卧室，或者你可以以10美元的价格和Fire TV设备一起购买。在这一点上，亚马逊似乎在Echo Dot上有所保留（它在8月份确实这样做了）。这是可以理解的。对亚马逊来说，扩大Echo系统比在硬件上赚取巨额利润更为重要。而 Echo Dot是让现有Echo用户更加依赖于Alexa（进而是亚马逊所有服务）的理想选择。