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贝索斯、马斯克、布兰森三个亿万富豪之间的终极斗争可能会发生在明年，评判胜利的标准只有一个，谁明年可以让第一批乘客进入太空，谁就是赢家。

在科罗拉多州下一代亚轨道研究人员会议上，曾是美国宇航局宇航员、现为Blue Origin(蓝色起源,下称蓝色起源)安全与任务保障主管的Jeff Ashby说：“我们可能需要一年半的时间，从实际能够飞行的有效载荷开始。根据测试程序的进展情况，我们大约离人类航班大约还有一年。我们还有一大堆的测试要做，在我们载付费用户上太空之前，会进行一些人类飞行测验。”

相比之下，另一个亿万富豪布兰森口气就相对大很多，他将在6个月内乘坐他的Virgin Galactic craft（维珍银河飞船）前往太空。据外媒推测，马斯克将很快公布他的“龙舟”号载人飞船的发射计划——将于明年，履行和美国国家航空航天局的合同，将宇航员运送到国际空间站。

雷锋网新智造了解到：上周，蓝色起源公司在德克萨斯州西部的试验场进行了最新一次的发射、将装有大窗户的“2.0”版机组人员太空舱发射升空。此次的太空舱包括12项实验、以及是一名“人体模型天行者”的测试假人、以及测量人类在飞行中所经历的环境。

雷锋网新智造了解：这次试飞是美国联邦航空管理局在8月份颁发的发射许可证后第一次进行的试飞。

Jeff Ashby在接受SpaceNews采访的时候说：“你必须获得发射许可，才能获得收入。”所以上一周对于我们来说，是具备革命性质的一周，因为从上一周开始，我们第一次拥有了有效载荷的飞行收入。

百万富翁的空间赛事

富豪们的目光开始聚焦在太空了，这场赛事的主要玩家，目前主要由亚马逊贝索斯所创办的蓝色起源、老牌航天公司波音、马斯克所创办的Space X。其中蓝色起源计划明年进行载人飞行任务，而波音、Spece X则是NASA商业载人计划的接受者，二者都计划于2018年进行首次飞行。

蓝色起源的目标是征服亚轨道空间，波音、Spece X则准备将NASA的宇航员运送到国际空间站。

虽然贝索斯的可重复使用的火箭新谢泼德已经发射了七次，有六次成功着陆，但是马斯克在过去两年时间里，发射了20枚可重新使用的猎鹰9号火箭。

早在上个月，Space X已经完成了第18次的飞行，这个飞行的记录已经是去年的两倍。

而根据蓝色起源的官方说法：新谢泼德的火箭是亚轨道的，只是发射了一个阶段的，这意味着蓝色起源的火箭是“完全可重复使用的”。

猎鹰9号火箭是两段式火箭，只有第一阶段飞回地球，这样第一阶段就是可重复利用的火箭。

另一个富豪布兰森则宣布，他将在6个月内与 Virgin Galactic（维珍银河，下称维珍银河）公司进行一次太空旅行。布兰森还说，他希望马斯克可以通过他的火箭公司SpaceX赢得这场火星竞赛。

三年前，维珍银河发生了一起灾难性坠机事故，造成一名飞行员死亡，另一名飞行员受伤。

维珍银河希望在2018年之前可以将游客送入太空。到目前为止，包括名人布拉德·皮特（Brad Pitt），凯蒂·佩里（Katy Perry）和阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）在内的700多名潜在客户已经预定了一次亚轨道之旅，每次的价格为25万美元（20万英镑）。

“新谢泼德”的太空船2号将搭载6名乘客和2名飞行员。每个乘客都有相同的座位位置，有两个大窗户——一个在侧面，另一个在头顶。此外，蓝色起源公司称这些窗户都是由多层耐裂材料打造的。这些窗户能够让失真和反射效果最小化，而且能够像玻璃一样通过92%的可见光。这艘太空飞船长60英尺，直径90英寸，宇航员可以在失重状态下漂浮。

在火箭引擎点火之前，火箭爬升到5万英尺的高空。当乘客到达大气层边界——卡门线时，乘客们就会成为“宇航员”。在那里，太空船二号从它的航空母舰“白骑士二号”中分离出来。

之后，飞船将会进行一次亚轨道飞行，大约有6分钟的失重状态，整个飞行时间大约为3.5个小时。

蓝色起源的故事

“我们距离人类飞行大约一年，这取决于测试程序的进展情况。我们还有很多测试要做，我们要在载人飞行之前先进行一些载人试飞。”

目前，蓝色起源还没开始在新谢泼德的飞船上出售座位。

阿什比说：“蓝色起源目前还没有开放门票网站，暂时也没有开放的打算。上周，蓝色起源公司在其可重复使用的太空舱内发布了一段视频，这是本周首次的成功飞行。

太空舱2号到达轨道，并带着一个试飞员返回地球，这个试飞员被称为人体模型天行者，在返回地球之前，他们正在进行一趟眼花缭乱的太空之旅。

虽然飞行旅途过程有着壮观而迷人的景色，但是着陆的过程还是很惊险的，因为在撞击之前，里面的假人也是头晕目眩，并且撞击后喷出一团灰尘。

这个系统在可回收火箭顶部设计了一个加压的乘客舱。乘客舱伴随火箭一起发射升空，经过2分半钟的加速之后，火箭引擎就会关闭。飞船随后与火箭分离并且安静的滑入太空轨道。经过几分钟的自由落体之后，火箭就会执行自动辅助垂直降落程序，而飞船会在降落伞的帮助下实现软着陆，火箭和飞船都将实现重复使用。

贝索斯在Twitter上分享了一段视频，雷锋网新智造翻译视频内容如下：新谢泼德火箭起飞，在地球上空数十英里的地方首次测试了船员舱2.0版，随后舱体降落在发射台上供以后重复使用。镜头记录了船员舱的返程路线，它用了三个降落伞和一个小型推进器，以每小时1.6千米的速度在沙漠中成功降落。新版船员舱的另一大特点是安装了一块超级大的窗户，高3.6英尺（约1米），宽2.4英尺（约0.7米）， 乘客能在距地面九万多米的高空拥有观赏太空的极佳视野。

看起来，新谢泼德似乎是一个强大的火箭系统，但是它有一个局限是，不会进入绕地轨道。新谢泼德火箭的最高时速接近3000英里，而要达到绕地飞行轨道需要17500英里的时速。

无论如何，这场太空载人之旅已经开始摩拳擦掌，胜利即将揭晓。