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在今年的六月份，德国的科学家宇航员 Alexander Gerst 会登上国际空间站，并随即开展一系列的科研工作。但与以往不同的是，即将到来的这次飞行还会有一位特殊的侣伴——会飞、会说话的智能机器人 Cimon。

这款球形机器人的全称是“移动式成员互动伙伴”（Crew Interactive Mobile Companion，Cimon），它大约重 4.9 公斤且有一张“笑脸”（数字显示屏）。

图丨 Cimon 机器人

可不要小瞧这款机器人，它的“大脑”是由大名鼎鼎的 IBM Watson 支持，航空巨头空客集团也协助进行了这款机器人的开发。在美国出名的电视问答游戏《Jeopardy!》中，它成功击败了过往冠军 Ken Jennings 和 Brad Rutter，赢得了最终的 100 万美元奖金，可以说是实力不俗了。

图丨 Cimon 在国际空间站上拼魔方

Cimon 由德国宇航中心 (DLR) 联合 IBM、欧洲宇航局等合作伙伴开发，使用空气推动，而在升空之前，研发团队已经对其进行了大量的训练，使其可以通过麦克风来识别宇航员 Gerst 的声音。

为了解决国际空间站上连接互联网困难的问题，Cimon 中所安装的 Watson AI 是一个独立版，可以用来进行数据阐释、命令响应等等应用。

“它还可以作为技术问题的预警系统”，空客方面表示。

在今年六月份升空之后，Cimon 将一直陪伴 Gerst 工作到十月份，在此期间，它将很好地扮演一个数字助理的角色。其首要任务有三个目标：在太空中完成晶体生长实验、作为智能飞行相机完成一项复杂的医学实验以及“拼好一个魔方”！

图丨 Cimon 机器人

根据 Watson 首席架构师 Matthias Biniok 的描述，Cimon 将使用一个神经网络与 Gerst 互动并从中学习。最终，Cimon 将看护空间站的宇航员, 帮助他们评估自己的情绪状态和心理“群体效应”, 这个功能大有裨益，未来月球或火星数月甚至数年的长期旅程中可能遇到的问题或许都将被 Cimon 提前解决。

“人与机器之间、宇航员与具有智慧的 AI 系统之间的互动, 可以在长期任务的成功中发挥重要作用。我们预测这种 AI 系统在地球上也有着光明的应用前景, 比如在医院用作护理支持。”Biniok 说。