日前有国外媒体指出,亚马逊涉猎多个行业,从图书到云计算,并很好的改变了人们日常购物的方式,但它并不满足于自身的欲望,不停的进行扩张,虽然对消费者带来了很多利好之处,但是随着亚马逊的市场影响力和势力的进一步扩大,有可能会滥用市场做出极端的行为来主导市场地位。
20年前,杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)辞掉金融业工作,辗转至西雅图创立一家新公司。当时,他租下了一间带有车库的房子。虽然他一开始只是卖书,但他却将其公司命名为“亚马逊”,因为巨河能够反映出他的雄心壮志。本周,该全球领先的电商公司发布了它的第一款智能手机。对于该产品,亚马逊更多地看作是独特的购物平台,收集用户数据作出更精准的商品推荐的渠道,而不是看作是通讯设备。
该智能手机具有典型的亚马逊特点。该公司一直在不知疲倦地进行业务扩张:如果你有卖图书和洗衣机,为何不卖手机呢?它拥有在实体世界与数字世界之间自如穿梭的能力:亚马逊拥有上最令人惊叹的物流配送系统之一,与此同时它也已经将触角蔓延至云计算、电子书、流媒体视频和音乐下载。它着眼于市场份额而非短期利润。
创新精神
目前来说,人们对亚马逊更多的还是尊敬,而并非恐惧。很多如今已经被人们视为理所当然的事情,都是贝佐斯首先推出的。在浏览器中输入信用卡号码曾经被视为疯狂的举动,直到亚马逊证明了网络购物的便利性和安全性。一旦人们成功购买了书籍,他们还会尝试购买其他东西。如今,全球电子商务市场规模已经高达1.5万亿美元。
亚马逊还探索出了全新的云计算模式。2006年,它开始按照时间出租计算资源。这种“以租代购”的模式极大地降低了创业的成本和复杂度。亚马逊云计算服务此后已经被众多创业公司采用,其中的一些甚至催生了全新的行业,包括Netflix、Instagram、Pinterest、Spotify和Airbnb。
亚马逊还催生了用户点评模式。从创立之初,亚马逊就允许买家对图书进行评分和评论。这仍然为一些专业书评人所不齿,而且其中一些过度赞美的五星评分还有可能来自作者的亲属。但总体而言,这的确可以为买家提供一些有价值的建议。如今,从应用到酒店,再到长筒袜,都可以在网上接受用户的评价。没有用户评价的零售网站总给人感觉少了点什么。
除此之外,它还颠覆了很多行业。图书首当其冲。亚马逊已经两度改变了出版行业,第一次是通过网络书店方便人们购书,第二次则是通过电子书方便人们随时阅读。在亚马逊2007年推出Kindle前,电子书只是一种小众设备。Kindle非常易用,可以随时使用,而且能够立刻将图书下载到设备中,而无需借助PC。
要论创新名气,苹果显然更为家喻户晓,但亚马逊对数字世界的影响并不亚于苹果。而且它总在不断探索。亚马逊并没有局限于单一的业务,而是不断尝试不同行业,从互联网搜索到机器人,从电影到电视制作,可谓包罗万象。
事实上,如果你足够乐观,甚至会认为亚马逊将“长期视角”重新带回到资本主义世界。在当今普遍看重季度业绩和股票回购项目的华尔街,亚马逊却向股东明确表示:每当面临短期利润和投资机会二选其一的命题时,它总会选择后者。在其他科技巨头都在大力积累现金时,亚马逊仍在努力投资创新。投资者似乎也乐见于此:亚马逊的市盈率已经超过3500倍。通过用股票作为主要的薪水支付手段,它将高管的利益与股东的利益绑在一起:其高管的最高基本年薪也只有17.5万美元。
种种恶习
问题就在于,在亚马逊身上,伴随着这些优点的还有恶习。亚马逊被指存在不正当竞争行为——员工待遇不佳,避税,恃强欺弱。亚马逊称,其美国仓储中心的平均收入要比大型零售店高出30%。税款方面,情况则有点微妙。它的税额很低的主要原因是,它没有盈利,但它也通过合法途径大举将利润转移到低税率国家。在反对网购销售税多年后,亚马逊近期改变了立场,开始在美国的多个州收取销售税。
欺凌竞争对手方面,其实只是体现了资本主义的野蛮性和残酷性。亚马逊压垮本地书店的方式其实跟Tesco和沃尔玛击溃杂货商的方式并无两样——都是通过提供更加便宜、更加方便的购物渠道。然而,反垄断监管机构必须要分析具体的案例情况,确保亚马逊没有滥用市场支配力。
例如,亚马逊当下与大型出版商Hachette的争端,大体上还是属于常见的零售商与供应商之间的争斗。不过,该电子书市场主导者移除了Hachette图书的预订按钮,且延长了配送时间,此举恐怕并不符合贝索斯一贯强调的顾客为先宗旨。
亚马逊最令人担忧的地方似乎恰恰源自它的长期愿景。跟一家股东并不期望盈利的公司竞争是件非常困难的事情。它拥有庞大的规模,且愿意不惜牺牲利润来抢夺市场,因而给潜在的竞争对手制造了很高的进入门槛。这种情况可不能持续下去。业内担心,亚马逊其实是想等到竞争对手垮掉后再提高产品价格。
如果真的是这样,那监管机构就应该强力介入。这会给其它公司(如阿里巴巴)带来机会,一些投资者可能会后悔投资似乎不能盈利的亚马逊。但消费者会再次获益,一如贝索斯当初的那家创业公司将触角扩向人们日常生活的方方面面期间那样。
批评犹存
问题在于,有褒就有贬,亚马逊也不例外。该公司经常被控不正当竞争、用工环境不佳、避税和欺凌对手。亚马逊表示,其美国仓库的薪水中值比大型零售商高出30%。而在税收方面,情况可能有些微妙。亚马逊缴税额之所以如此低,至因为它利润不高,但亚马逊同时也在通过合法方式将利润转移到低税率国家。
亚马逊多年以来一直都在反对针对电子商务企业征收营业税,但最近却突然改变了态度,开始在美国越来越多的州代收营业税。
但有些矛盾的是,亚马逊最令人担心的还是它的长期前景。要与一个连股东都不想赚钱的公司竞争,难度可想而知。它庞大的规模和不惜亏本经营的态度,给潜在竞争对手制造了巨大的进入门槛。但这种趋势不会一直持续下去。人们担心,亚马逊只是在等待对手逐一退出市场,然后再伺机涨价。
倘若果真如此,监管部门就应该强势介入。这便会给阿里巴巴(滚动资讯)等其他公司提供机会,而投资者可能会因为盈利遥遥无期而抛弃亚马逊。但消费者将再次获益,而在贝佐斯的这家生机勃勃的创业公司逐步渗透到我们生活的方方面面时,这已经成为常态。
随着亚马逊帝国的不断崛起,它已经登上了一个新的高度,这是否是亚马逊的极限还不得而知,但是再大的企业帝国如果做错了一个决定,那将可能是灭顶之灾,但愿站在高处的亚马逊能够看到自身的问题并随时做出正确的决定,这样有利于企业的良性发展,才会走的更远登上下一个巅峰。